Ceny transferowe, nazywane także cenami transakcyjnymi jest to nic innego, jak cena stosowana w różnego rodzaju transakcjach handlowych zawieranych pomiędzy dwoma lub większą ilością podmiotów powiązanych, w szczególności między podmiotami działającymi w ramach jednej grupy kapitałowej (grupa kapitałowa jest strukturą łączącą samodzielne prawnie spółki kapitałowe, w której relacje podporządkowania mają charakter kapitałowy).

Na rynku biznesowym większość transakcji ma właśnie tego rodzaju charakter. Zawierane są transakcje pomiędzy podmiotami powiązanymi, takie jak na przykład transakcje przepływu towarów handlowych pomiędzy różnymi przedsiębiorstwami wchodzącymi w skład jednej grupy kapitałowej lub też świadczenia usług na rzecz osób prawnych przez właścicieli, prezesów, czy zarządy.

Ceny transferowe (transakcyjne) stosowane w tego rodzaju transakcjach handlowych niejednokrotnie posiadają absolutnie decydujący wpływ na ostateczną wysokość strat lub zysków w poszczególnych częściach grupy kapitałowej, a ostatecznie wpływają też na poziom konkurencyjności danych przedsiębiorstw i danej grupy na wolnym rynku wobec podmiotów trzecich.

Wato też dodać, w kontekście zobowiązań podatkowych osób prawnych, iż stosowanie odpowiedniej polityki cen transferowych może w sposób niezwykle istotny wpłynąć na zobowiązania wynikające z podatku dochodowego od osób prawnych (CIT), w szczególności, kiedy członkami grupy kapitałowej są podmioty gospodarcze pochodzące z kilku krajów posiadających różnorodne systemy podatkowe.

W III Rzeczypospolitej Polskiej w roku 2001 z inicjatywy Ministra Finansów Marka Belki, w rządzie Leszka Millera, wprowadzono w polskim systemie prawa podatkowego przepisy prawne dotyczące cen transferowych. Do najważniejszych aktów prawnych prawa krajowego regulujących opisywaną problematykę należą obecnie: ustawa o podatku dochodowym od osób prawnych, ustawa o podatku dochodowym od osób fizycznych, ustawa o podatku od towarów i usług, ordynacja podatkowa oraz stosowne rozporządzenia ministra finansów.