Przywódca to osoba, która przewodzi i kieruje działaniami danej grupy. Każda grupa czy zespół posiada swojego przywódcę. Jeżeli nie zostanie on narzucony z góry, wówczas grupa wybierze kogoś z swoich własnych szeregów do pełnienia tej funkcji.

Efektywność danej osoby jako przywódcy można przewidzieć na podstawie jej cech psychologicznych i cech charakteru. Istnieje szereg specyficznych charakterystyk, którymi powinien cechować się dobry przywódca.

Wyjątkowo dobrzy przywódcy potrafią przede wszystkim wzbudzać ludźmi odpowiedne emocje, które generują i utrzymują wysoki poziom motywacji, tak by członkowie grupy pragnęli wspólnie dążyć do osiągania celów i odnosić sukcesy. Przywódca musi też wzbudzać zaufanie, podziw i szacunek, by ludzie pozwalali sobą kierować.

Dobry przywódca musi też mieć zdolności prognostyczne – musi potrafić przewidzieć efekty różnego rodzaju decyzji na wielu polach np. na wolnym rynku, czy w zakresie kontaktów między firmą, a klientami. Cechami przywódcy powinny również być odwaga i pewność siebie, tak by nie bał się on podejmowania różnorodnych decyzji, nawet ryzykowanych.

W tym kontekście należy również stwierdzić, iż z drugiej strony, przywódca nie może też być nadmiernym ryzykantem. Musi umieć ryzyko szacować, tak by wiedzieć kiedy podjęcie danej decyzji może się opłacać, a kiedy nie.

Przywódca powinien również posiadać odpowiedni poziom tzw. inteligencji emocjonalnej oraz odpowiednią wiedze z dziedziny komunikacji interpersonalnej i negocjacji. Pozwala to lepiej rozumieć potrzeby swoich podwładnych. Dzięki temu przywódca może efektywniej zarządzać podległymi mu ludźmi i motywować ich do cięższej, wydajniejszej pracy.

W kontekście kontaktów interpersonalnej dobry przywódca musi też być asertywny, tzn. musi potrafić wyrażać własne opinie, myśli, przekonania i pomysły, jednak z poszanowaniem zdań odmiennych, zwłaszcza swoich podwładnych. Taka zdolność pozwala na unikanie i negowanie ewentualnych możliwych konfliktów w grupie oraz na utrzymywanie poprawnych, zdrowych relacji na linii przywódca-podwładni.