Autorytet najprościej zdefiniować, jako szacunek i zaufanie do decyzji wyżej postawionych osób. Opiera się on przede wszystkim na statusie osoby wydającej polecenia, jak i przeszłych doświadczeniach osób podległych jej, związanych z przyjmowanymi od przełożonego poleceniami.

Kluczową kwestią dla człowieka, który chce zyskać autorytet jest to, by każdy, któremu wydaje polecenie miał poczucie, że jego zadanie jest istotne i rozumiał swoją rolę w zespole. Lider, którego zespół nie darzy autorytetem, może napotkać duże problemy z dyscypliną pracowników.

Przy budowaniu własnego autorytetu należy pamiętać o tym, żeby podwładnych traktować z należnym im szacunkiem, budować relację z nimi w oparciu o wzajemną uczciwość i szczerość.

Autorytet może powstać naturalnie w związku z naszą wiedzą i postawą, sprawiającą, że wszyscy widzą nas, jako osobę kompetentną, na której można polegać. Nie ma jasnych kryteriów oceny tego czy ktoś cieszy się autorytetem czy nie, to kwestia czysto uznaniowa, którą trudno zamknąć w kliku prostych słowach.